[Dossier] Tempomat / Régulateur de vitesse

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Le régulateur de vitesse est un système destiné à stabiliser automatiquement la vitesse des véhicules automobiles et/ou à fixer une vitesse maximale limite (on parle alors de limiteur de vitesse). Le conducteur fixe la vitesse à laquelle il veut rouler et le mécanisme prend le relais et maintient la vitesse définie.



Le premier régulateur de vitesse a été installé dans la Chrysler Imperial en
1958!





Fonctionnement:

Le système est constitué principalement de :

1. un capteur de la vitesse du véhicule, placé au niveau d'une roue (couplé éventuellement au détecteur de blocage ABS), ou en sortie de la boîte de vitesse ;
2. un servomécanisme ou actionneur en prenant le relais de la pédale d'accélérateur ;
3. un calculateur électronique.

Le système effectue seul les corrections du régime moteur en fonction du profil de la route, accélérant dans les montées et ralentissant en faisant frein moteur dans les descentes. Dans la mesure où ceci serait insuffisant par dépassement des limites du système, il faut bien entendu soit rétrograder sur le rapport inférieur et, le cas échéant, freiner par les moyens classiques.

Le conducteur dispose d'une ou plusieurs commandes, de préférence au volant sur une seule manette, lui permettant d'activer le régulateur, de choisir sa vitesse de croisière, et de revenir au mode classique.

Différentes fonctions peuvent être ajoutées, comme le retour en mode régulation après un passage en mode classique, le choix du mode limiteur plutôt que régulateur, par exemple. Une alarme de dépassement de la vitesse programmée peut éventuellement être activée.

Les véhicules les plus récents n'ayant plus de câble d'accélérateur, c'est le micromoteur de commande des gaz qui est directement commandé par le calculateur général du véhicule, lequel assure désormais de nombreuses autres fonctions en gérant toute l'électronique.


Inventé en 1945 par l'inventeur et ingénieur mécanicien américain Ralph Teetor

Ralph Teetor (1890 - 1982) est un inventeur et mécanicien américain. Aveugle dès son plus jeune âge, il est l'inventeur du régulateur de vitesse. Également, il a longtemps été le président de The Perfect Circle Co., une entreprise qui fabriquait des pièces automobiles, notamment des rondelles d'étanchéité pour pistons.
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